Review Novel A Crane Among Wolves by June Hur

Judul buku : A Crane Among Wolves

Penulis : June Hur

Tahun Terbit : 14 Mei 2024

Tebal: 363 halaman

Penerbit: Headline Publishing Group

ISBN: 9781035420902 

Rating: 3.5/5

Kuat di cerita & latar, lemah di chemistry antar tokoh.

trigger warning: rape, sexual abuse, misogyny, kidnapping, sex trafficking, incest, violence, murder, animal cruelty, suicide, infanticide, psychological trauma, panic attacks.

____

Sinopsis: 

Harapan itu berbahaya. Cinta itu mematikan.

1506, Joseon. Rakyat menderita di bawah pemerintahan kejam Raja Yeonsan yang tiran, tak berdaya menghentikannya merampas tanah mereka untuk penggunaan rekreasi, melarang dan membakar buku, serta menculik dan menyiksa wanita dan gadis secara mengerikan sebagai mainan pribadinya.

Iseul yang berusia tujuh belas tahun telah menjalani kehidupan yang terlindungi dan istimewa meskipun kerajaan sedang dilanda kekacauan. Ketika kakak perempuannya, Suyeon, menjadi mangsa terakhir sang raja, Iseul meninggalkan desanya yang relatif aman, melakukan perjalanan melalui wilayah terlarang untuk mencapai ibu kota dengan harapan bisa membawa kembali adiknya. Namun, ia segera menyadari bahwa kekuasaan raja itu mutlak, dan menantang kekuasaannya berarti mendatangkan kematian.

Pangeran Daehyun telah menjalani seluruh hidupnya dalam bayang-bayang mengerikan dari saudara tirinya yang tercela, sang raja. Terpaksa menyaksikan Raja Yeonsan memamerkan keangkuhannya melalui eksekusi dan pelecehan yang merajalela terhadap rakyat jelata, Daehyun sangat ingin menemukan cara untuk melengserkan saudara tirinya untuk selamanya. Saat melancarkan kudeta, kegagalan berakibat fatal, dan ia akan membutuhkan bantuan untuk melakukannya—tetapi tidak ada cara untuk mengetahui siapa yang dapat ia percayai.

Saat nasib Iseul dan Daehyun bertabrakan, penghinaan mereka terhadap satu sama lain hanya dilampaui oleh kebencian mereka terhadap raja. Berbekal koneksi keluarga Iseul dan akses kerajaan Daehyun, mereka dengan enggan bergabung untuk meluncurkan pertaruhan paling berisiko yang pernah ada di kerajaan.

Selamatkan saudara perempuannya. Bebaskan rakyat. Hancurkan seorang tiran.

____

June Hur menghadirkan kisah kelam di balik tirai istana Joseon lewat A Crane Among Wolves di mana perempuan mudah sekali dikorbankan demi nafsu kekuasaan.

Iseul, gadis mantan bangsawan, menyusup ke kerajaan demi mencari kakaknya yang diculik untuk dijadikan pelacur sang raja sebelum akhirnya bergabung dengan pangeran Daehyun dalam sebuah rencana kudeta.

Pros: Aku suka bagaimana penulis tidak ragu menyentuh sisi tergelap sejarah Korea—dari sistem kekuasaan patriarkis, pelacuran paksa, hingga pembunuhan politik. Detail sejarahnya terasa kuat dan cukup setia pada kenyataan sejarah.

Cons: Aku merasa hubungan Iseul dan Daehyun agak dipaksakan. Perkembangan emosional mereka kurang tereksplorasi yang membuat koneksi romantisnya terasa lemah. Meski begitu, aku senang Iseul mampu mematahkan 'kutukannya' bahwa semua orang yang ia cintai akan selalu mati.

Secara keseluruhan, ini bacaan yang menggugah dan penuh tekanan moral. Recommended untuk pembaca yang suka plot kelam, tokoh perempuan kuat, dan sejarah berdarah yang dibalut dengan misteri.

____